Волосы и ногти образуются из эпидермиса и являются придатками кожи. Волос состоит из трех частей: стержня — части, расположенной над кожей, корня, находящегося в глубине кожи, и волосяной луковицы — расширенной части корня, из которой происходит рост волос.
К корню прикрепляются сальные железы, которые смазывают волосы своим секретом — жировой смазкой. Прекращение или недостаточность функционирования сальных желез приводит к сухости волос, а чрезмерная интенсивность делает волосы жирными.
Каждый волос снабжен небольшой мышцей, при сокращении которой волосы могут приподниматься, как бы становятся дыбом, в основном, при резком охлаждении кожи. Это атавистический признак, такой рефлекс свойствен и животным.
В поперечном сечении волос также имеет сложное строение. Наружный слой волоса (кутикула) состоит из нескольких тонких слоев — чешуек, прикрывающих друг друга и защищающих внутренние слои. Самым нижним слоем является мозговое вещество, состоящее и. длинных тонких канальцев. Внутренний слой (медулла) имеет вид губчатой ткани.
Рост волос обусловливается размножением клеток луковицы, которая соединена с волосяным сосочком, несущим питающие луковицу сосуды и нервы, управляющие ею. Растут волосы постоянно, но неравномерно. За месяц волосы в среднем отрастают на 1 – 1,5 см. У Молодых волосы растут быстрее, у пожилых — медленнее.
Цвет волос обусловлен содержанием в клетках пигмента. У детей волосы содержат мало пигмента, с возрастом из-за увеличения пигмента волосы темнеют. В пожилом возрасте пигмент замещается пузырьками воздуха, которые придают им белый цвет, появляется седина.
Всего у человека от 80 до 140 тысяч волос. Светлые полосы, как правило, тоньше, чем темные, и их больше. Полосы могут жить от нескольких месяцев (волосы ресниц) до нескольких лет (волосы на голове). В день выпадает от 30 до 100 отмерших волос, которые заменяются таким же количеством новых.
При некоторых заболеваниях (например, себореей) количество выпавших волос может быть больше, чем вновь появившихся. В этих случаях волосы редеют. Их надо лечить.
Состояние нервной системы и психики также отражается на состоянии волос. Нередки случаи, когда после тяжелых психических травм появляется гнездное выпадение волос или нарушение их пигментации — поседение, а при заболевании нервной системы — истощение, ломкость и поседение волос.
Ногти — это плотные роговые пластинки. Они служат опорой для особо чувствительной части пальцев и предохраняют концы их от механических повреждений. Рост ногтя происходит за счет размножения клеток его корня. Ногти на руках вырастают на 1 мм в неделю, па ногах они растут в 4 раза медленнее. У молодых людей ногти растут значительно быстрее, чем у пожилых, летом — быстрее, чем зимой.
Рост ногтей, толщина их, прочность и устойчивость зависят от состояния организма, возраста, от профессии и других факторов.