Клиническая косметология — сравнительно молодая отрасль медицины. Иногда ее ошибочно отождествляют с примитивной косметикой. Эта ошибка объяснима. Ведь прежде чем сформировалась клиническая косметология, много веков существовала практическая косметика, помогавшая множеству людей избавиться от недостатков их внешности.
Клиническая косметология представляет собой, с одной стороны, ведущий раздел общей косметологии, а с другой — такой же самостоятельный раздел клинической медицины, как, скажем, клиническая терапия, клиническая кардиология или клиническая стоматология.
Как наука и как самостоятельный раздел медицины клиническая косметология возникла на стыке ряда дисциплин, бурно развивающихся в XX веке: дерматологии, пластической хирургии, клинической терапии, фармакологии, гигиены, физиотерапии и лечебной физкультуры, геронтологии и гериатрии, медицинской генетики, психологии, психиатрии.
В компетенцию клинической косметологии входит все, что связано с внешним обликом человека. А мы знаем, что на внешнем облике так или иначе отражаются и функциональное состояние внутренних органов, систем и тканей, и состояние психики. Это обусловлено существованием глубоких и постоянных двусторонних физиологических связей кожи с другими органами и системами организма, которые координируются центральной нервной системой.
Нередко внешние недостатки, заставляющие пациентов обращаться в косметологические учреждения, есть лишь наружные проявления внутренней патологии, являющейся их первопричиной. Особенно часто они бывают связаны с нарушениями в области обмена веществ. Например, выпадение и ломкость волос могут быть проявлением нарушения функции щитовидной железы, крупнопластинчатое шелушение кожи и ее чрезмерная сухость — недостатка витамина А.
Ряд воспалений кожи может быть связан с болезнями желудочно-кишечного тракта. Так, хронические энтероколиты могут быть причиной повышенной пигментации на лбу и повышенного ороговения кожи суставов. Нарушение или отклонение от нормы в деятельности желудочно-кишечного тракта — иногда первопричина кожных заболеваний, связанных с воздействием световых лучей.
Во всех случаях правильная диагностика и затем лечение болезней или нарушений в деятельности внутренних органов уменьшают и кожные проявления.
На развитие разделов клинической косметологии влияли успехи материнских дисциплин: геронтология (наука о старении) многое дала геронтокосметологии, онкология (наука о доброкачественных и злокачественных новообразованиях) — онкокосметологии и т. д.
Впрочем, нынешняя клиническая косметология — это не просто некая сумма знаний и опыта эмпирической косметики и достижений родственных медицинских дисциплин, у нее есть и свои, качественно новые лечебные принципы, комплексы методов и средств лечения.